Bad science

Vandaag in de Science Daily: “High Dietary Fat, Cholesterol Linked to Increased Risk of Breast Cancer“. Toch maar even lezen dan.

Ah, een onderzoek op muizen. Waarvan we allemaal weten dat ze een vetmetabolisme hebben dat sterk afwijkt van dat van mensen. Ze zijn niet zo goed ingericht op het verwerken van vet. Niet het beste animal model om direct conclusies te kunnen trekken voor mensen. (Overigens wel een beproefd model als je de aandacht wilt vestigen op al dat slechte vet).

Even verder lezen: het gaat om muizen die een ‘standaard Westers dieet’ kregen voorgezet. Deze muizen bleken vervolgens meer borstkanker te ontwikkelen dan de muizen uit de controlegroep. Ook waren de tumoren groter en groeiden ze sneller.

Een ‘standaard Westers dieet’ is volgens de onderzoekers een dieet met veel vet en cholesterol. Dat is grappig. Als je naar de samenstelling kijkt, zou ik het juist definiëren als een dieet dat rijk is aan koolhydraten, en dan voornamelijk korte suikers. Naast de grote hoeveelheden suiker zie je ook dat ‘wij’ in de afgelopen eeuw steeds minder verzadigd vet zijn gaan eten. Verder is de consumptie van meervoudig onverzadigde omega-6 vetzuren (plantaardige olie) dramatisch gestegen.
Ik moet zeggen dat deze pseudowetenschapper het Westerse dieet erg interessant weet neer te zetten.

Vervolgens: ”Dietary fat and cholesterol have been shown to be important risk factors in the development and progression of a number of tumor types, but diet-based studies in humans have reached contradictory conclusions. This has led Dr. Frank to turn to animal models of human cancer to examine links between cholesterol, diet, and cancer.”

Omdat uit onderzoek op mensen blijkt dat vet en cholesterol géén factor zijn met betrekking tot borstkanker, onderzoeken we die factor in muizen. Zo kunnen we beter zien wat de relatie is tussen vet en cholesterol in de voeding en borstkanker in mensen.

Natuurlijk kan een dierlijk model helderheid geven over processen in mensen. Zeker op celniveau. Je moet je echter afvragen of de idiote bias in de definitie van het Westerse dieet de interpretatie van de resultaten wel in het juiste daglicht stelt.
Vervolgens weet de populair wetenschappelijke pers er wel weer een leuke draai aan te geven.

Zo moeilijk is het niet. Kijk gewoon naar verschillende diëten en hun relatie met kanker. Ook vanuit antropologisch en evolutionair perspectief. Dan zie je al snel dat het Westerse dieet niet zozeer uitblinkt in grote hoeveelheden (verzadigd) vet en cholesterol. Wel in andere zaken.

Helaas heb ik geen toegang tot het volledige onderzoek. Het zou leuk zijn geweest om even te kijken naar de exacte samenstelling van het dieet van de muizen. Wèlke vetten er precies zijn gebruikt, hoeveel koolhydraten enzovoort. Ook de details over de rol van de verschillende verschijningsvormen van cholesterol in het bloed bij de vorming van tumors lijkt interessant. Helaas ontbreken deze details in de samenvatting.